L’hématologie est la spécialité médicale s’intéressant aux éléments constituant le sang (globules rouges et blancs, plaquettes sanguines, etc.), la lymphe et les organes les sécrétant (moelle osseuse, rate, amygdales) ainsi qu’aux maladies qui y sont liées.
Les anomalies de la composition du sang apparaissent sur l’analyse de sang, examen standard.
La NFS (numération formule sanguine) qui analyse les constituants du sang, leur nombre, leurs caractéristiques propres (sont-ils en nombre suffisant ? Présentent-ils des anomalies ?) et la VS (vitesse de sédimentation) en constituent les piliers. Toute diminution ou augmentation du nombre et de la taille de chaque composant peut être un indicateur de l’état de santé d’une personne.
Un traitement en cours ou une maladie peuvent retentir et modifier les lignées sanguines. En cas de résultats sanguins anormaux et de symptômes inexpliqués (fatigue durable, anorexie, fièvre persistante, présence de ganglions…), le médecin traitant peut être amené à orienter son patient vers un hématologue. Mais toute modification n’est pas systématiquement le signe d’une maladie.
L’hématologue traite principalement les affections des globules rouges (anémie, en déficit ; polyglobulie, en excès), des globules blancs (leucopénie, en déficit ; leucémies, en excès), des plaquettes (thrombopénie, thrombocytose, hémophilie…), de la lymphe (lymphomes, myélome multiple ou cancers du système lymphatique) ou encore la baisse de production des cellules sanguines dans les os (aplasie médullaire).